Le Royaume-Uni est le 5ème pays au monde à autoriser les unions homosexuelles, après les Pays-Bas, la Belgique, l'Espagne et le Canada.

La loi, adoptée sans controverse particulière, est entrée en vigueur le 5 décembre. La durée de publication des bans étant différente selon les provinces, les premiers "mariages" ont été célébrés lundi 19 décembre en Irlande du Nord et mardi en Ecosse.

La loi accorde aux homosexuels "mariés" des droits comparables à ceux des couples hétérosexuels, en matière d'héritage, de droits à la retraite, d'assurance-vie, de nationalité. Un partenariat ne pourra être dissous que devant un tribunal, à la manière d'un divorce.